心脏是一个「精密的设备」，分为左心及右心，任何一部分出了问题，都会影响人体正常的运转，当患者为左心衰竭时常表现为呼吸困难，可出现活动时没有力气、不能平卧或平卧后咳嗽，严重的会出现只能坐着呼吸或严重呼吸困难。当患者右心衰竭时，主要表现为食欲差、恶心、呕吐、腹胀、腹泻、右上腹痛等。
引起心衰的病因很多，总结起来主要包括心肌本身的损害及心脏负荷过重两种情况：
（1）心肌本身的损害：最常见的为冠心病、心肌梗死，由于心肌缺血、缺氧或心肌的直接坏死而导致心脏结构改变，最终发生了心力衰竭。其他导致心肌损害的疾病如心肌炎、心肌病也较为常见，还有一些少见的心脏疾病（心肌代谢性疾病如糖尿病心肌病、心肌淀粉样变性等）也是导致心衰的重要原因。
（2）心脏的负荷过重：心脏的负荷包括前负荷及后负荷。前负荷是指回流心脏的血容量突然增加，如心脏的瓣膜关闭不全、心内或大血管内分流性疾病（房室间隔缺损、动脉导管未闭、主动脉窦瘤破裂、动静脉瘘）等，过多回流的血液必然导致心室腔的代偿性增大，久而久之心肌结构及功能发生了改变而发生了心力衰竭。
心脏的后负荷是指心脏将血液泵入动脉系统的阻力，导致阻力增加的原因如肺动脉高压，原发性和继发性高血压，左、右心室流出道狭窄以及主、肺动脉口狭窄等，由于阻力增加，心脏要克服阻力代偿性心肌肥厚，持久的心肌负荷过重心肌必然发生结构功能的改变，最终导致心力衰竭的发生。