(一)发病原因
婴儿可在妊娠期、分娩时及产后被感染，早期感染可致自然流产，或引起发育障碍、先天畸形;中期感染可致死产;产时感染为胎儿经产道时，头皮、眼、皮肤、脐带和呼吸道直接接触而被感染;生后感染为接触病毒携带者所致。
(二)发病机制
HSV首先在受染局部如口咽、结合膜及皮肤等增殖，病变可仅限于局部。新生儿免疫力低下，病毒易于扩散而致病毒血症，进而传播至中枢神经及全身其他组织器官，如肝、肺、肾上腺等;病毒也可通过神经轴索逆行传播至中枢神经。
病毒在细胞内复制，使受染细胞肿大，核内出现包涵体，受累组织发生细胞溶解、出血性凝固坏死及淋巴细胞浸润，脑内更可引起钙化灶。