从原因上分，一类是原发性血脂异常：部分由先天性基因缺陷所致，部分病因未明。
另一类是继发性血脂异常：常由多种疾病所致，如糖尿病、甲状腺功能减退症、肾病、某些药物（利尿剂、β受体阻滞剂，糖皮质激素）等。后一类占大多数。主要由四方面因素造成：
①生活方式 包括膳食营养、体力活动、精神应力、情绪变化、烟酒嗜好等；
②药物作用 诸如噻嗪类利尿剂、β受体阻滞剂、肾上腺皮质激素、口服避孕药等；
③内分泌代谢障碍 主要有糖尿病、甲状腺功能异常、肥胖、高尿酸血症等；
④某些疾病 如肾病综合红斑狼疮、骨髓病等。
另外，血脂（蛋白）的测定可明显受实验室和受检者取血时状况的影响。抽血应在保持平素饮食半个月、禁食12小时后进行，前一天不饮酒和作剧烈活动；正常情况下，血脂（蛋白）水平可有增减10%的波动，实验室允许有3%-5%的变异。