高血脂症可根据发生异常改变的血脂成分的不同，分为以下三种类型：
一、高胆固醇血症：
正常人的血总胆固醇应低于5．2毫摩尔/升（mmol/L），如超过5.7毫摩尔/升可诊断为高胆固醇血症, 血总胆固醇含量介乎二者之间者为边缘性或临界性升高, 也属不正常情况。血总胆固醇升高的确切病因尚不详知。有的发病与家族遗传有关，其家人中多有血胆固醇升高者，而且有的很年轻即发生了冠心病。有的患则可能因长期大量进食含胆固醇甚多的食物，如：肥肉、猪油、动物内脏、贝壳类海鲜等，而使血总胆固醇升高。此外，肥胖、年龄增长（老年）、女性绝经等也与血总阻固醇升高有关。总之，大多数患者的发病是遗传基因缺陷或者这种缺陷与环境因素相互作用所致，只是目前尚难于对每位患者的病因作出的诊断。因而称为“原发性高脂固醇血症“。少数患者的发病是其他疾病，如甲状腺机能过低、慢性肾病、糖尿病所致；某些药物如利尿剂中的双氢克尿塞、激素类中的强的松或地塞米松等长期服用也可导致血胆固醇增高，因为这类患者的发病是在原有的疾病基础上产生，故称为继发性胆固醇血症。不论本病为原发或继发，它们常有血中的低t密度脂蛋白-胆固醇（LDL-C）升高．血胆固醇与低密度脂蛋白的增高是促发冠心病的重要危险因素，所以，高胆固醇血症的防治是预防冠心病与动脉粥样硬化的关键措施之一。
二、高甘油酯血症：
凡血甘油三酯超过1.7毫摩尔/升即为本症。其病因也与饮食有关，长期进食含糖类过多的食品、饮酒、吸烟以及体力活动过少都可引起其发生。甘油三酯明显升高常见于家族遗传疾病，与遗传基因异常有关，这些患者的血液抽出后，上层往往像奶油状，下层则混浊。他们较易发生急性胰腺炎。糖尿病、胆道阻塞等疾患也可促使“继发性甘油三酯血症”的产生。甘油三酯增高也很可能是冠心病和动脉粥样硬化的危险因素，患者还同时有极低密度脂蛋白（VLDL）的升高，如果其HDL-C明显降低，使更易促发冠心病。
三、混合性高血脂症：
血中总胆固醇与甘油三酯同时升高者即可诊断为本病。其病因也与遗传、饮食或其他疾病有关，由于两种血脂成分均异常，以及HDL-C常常明显降低，引发冠心病的可能性更大。
血脂异常确诊后，患者应检血糖、肝、肾功能和有关的心脑血管疾病的相关的内容，并注意尽可能确定有无促发血脂异常的其他疾病，必要时还需化验家族中有关成员的血脂，以便查明病因，为进一步治疗打下基础。