目前认为皮肤黑色素瘤分为4型。
1.小痣恶性黑色素瘤(lentigomalignantmelanoma)小痣恶性黑色素瘤主要发生在老年人皮肤暴露部位，位于眼睑者下睑和眦角部位比较多见。其前期病变为恶性小痣，呈扁平斑块，边界不清，有不同程度的色素沉着。病变有一个较长时期的原位发展阶段，此时色素可向周围蔓延，直径可达6～7cm(水平生长期)，并可持续多年。疾病可以持续生长，也可自发消退，同时伴有色素的改变。病理组织学上，在整个表皮基底细胞层内有不典型多形性黑色素细胞弥散性增生，延伸至毛发皮脂结构外鞘。向真皮侵犯时(垂直生长期)，病变隆起，形成深棕色至黑色结节，由束状梭形细胞构成。
2.表浅扩散性黑色素瘤(superficialspreadingmelanoma)与小痣恶性黑色素瘤不同，这一型主要发生在中年人(平均年龄50～60岁)，病变较小(平均直径2.5cm)。其典型改变为播散性色素斑块，颜色不一，边界不清，但可触及。自发消退的部位可见灰白色或蓝灰色色素脱失区。显微镜下，表皮成分由不典型黑色素细胞构成，单个或呈巢状分布。侵犯期的瘤细胞大小和形状有变异，可为上皮样、梭形、痣样或混合型。
3.结节性黑色素瘤(nodularmelanoma)常见于40～50岁中年人，男女之比为2∶1。病变呈蓝黑色或无色素性的小的带蒂的结节，可迅速发展至1～3cm，常伴有溃疡和出血。病理组织学上，细胞失去正常极性，侵犯其上面的上皮。如仅上皮被侵犯，即为表浅扩散性黑色素瘤。若同时真皮也被侵犯，则为结节性黑色素瘤。瘤细胞不典型，核与胞质比增加，可有有丝分裂像及大的不正常细胞。常可见到其下有淋巴细胞浸润。
4.起自痣的黑色素瘤各种类型恶性黑色素瘤的发生均与先前存在的痣有关，特别是那些完全位于表皮内者。约50%的表浅扩散性黑色素瘤和20%的结节性黑色素瘤伴同痣而发生。色素痣向恶性黑色素瘤转化可有以下表现：①颜色的改变，特别是红、白和蓝色，以及突然变深暗;②大小改变;③表面特征的改变，如结痂、渗出、出血或溃疡;④质地改变，尤其是变软或脆;⑤症状改变，如痛、痒或压痛;⑥形状改变，如原先扁平病变迅速隆起;⑦四周皮肤的改变，如红、肿或出现卫星病变。
根据临床过程及表现，基本可以确定恶性黑色素瘤的诊断。确诊需要组织病理学检查。