一般狂犬病的潜伏期大部分是1至3个月，只有少数长达几年。如果超过了潜伏期没有发病的迹象一般就不用担心
狂犬病的临床表现可分为四期.
1,潜伏期：(平均约4-6周,最短和最长的范围可达10天-8个月),根据个人体质不同潜伏期的时间从几天到数年不等,在潜伏期中感染者没有任何症状.
2,前驱期：感染者开始出现全身不适,发烧,疲倦,不安,被咬部位疼痛,感觉异常等症状.
3,兴奋期：人类：患者各种症状达到顶峰,出现精神紧张,全身痉挛,幻觉,谵妄,怕光怕声怕水怕风等症状因此狂犬病又被称为恐水症,患者常常因为咽喉部的痉挛而窒息身亡.
4,昏迷期：如果患者能够渡过兴奋期而侥幸活下来,就会进入昏迷期,本期患者深度昏迷,但狂犬病的各种症状均不再明显,大多数进入此期的患者最终衰竭而死.
2004年世界卫生组织发布的狂犬病专家咨询会技术报告称,“伤人的犬或猫在暴露发生后至少10天保持健康,就可以终止人暴露后的预防处理措施”.国外有研究表明,犬在出现狂犬病临床症状前3天的唾液中可以检测到狂犬病毒；75%的犬患狂犬病后仅存活4天,所有的患狂犬病犬在出现临床症状的10天内死亡.
过去10年,我国有研究者在外观健康犬的脑组织中检测或分离到狂犬病毒,这些犬可能处在感染后的潜伏期.因此,在被犬类动物所伤后需要及时到犬伤门诊进行暴露后的正确预防处理.但人若暴露10天后,攻击犬只仍健康无异常现象,则可相信人感染狂犬病毒的几率几乎为零.