咽鼓管功能不良，是耳鼻喉招飞体检的淘汰原因之一。咽鼓管是连接鼻咽部，和中耳腔的一个半闭合管道，休息的时候咽鼓管呈关闭状态，吞咽、打哈欠、打喷嚏或是做Valsalva动作的时候，由于腭肌的收缩，咽鼓管处于开放状态。当咽鼓管开放时，气体可以通过咽鼓管自由进出，保持中耳腔和外界气压达到平衡。
咽鼓管功能不良会让中耳处于密闭的状态，在地面上处于负压状态，在高空处于高压状态，在耳鼓膜内外两侧形成压力差，反复发作引起中耳液体的渗出和非炎症性反应，导致分泌性中耳炎。长期会发生纤维化等一系列改变，严重的会导致鼓室硬化症。如果在中耳渗出的基础上再合并细菌感染，如化脓性中耳炎，就会导致鼓膜穿孔、听骨坏死等严重病变。
同时，咽鼓管功能不良也会导致耳闷堵感，引起听力下降。
导致咽鼓管功能不良的外在原因常见有鼻窦炎和鼻咽癌，必须临床排除。
临床上关于咽鼓管功能的测试方法较多，包括定性检查法和定量检查法。定性检查法，临床上常用的有瓦尔萨尔法（Valsalva法）、波利策法、导管吹张法，这些检查方法简便易行，但精确度却较差。定量检查法最常见的是声导抗，能较为准确的检测咽鼓管的通畅程度。
在临床上还有一个咽鼓管功能不良的疾病称为咽鼓管异常开放症，病人常表现为耳闷或耳胀，听到自己说话的声音非常大，并且可以听到自己呼吸的声音