糖皮质激素作为银屑病主要的化学疗法，已沿用几十年。它同时有抗炎、抗敏作用，其糖作用与抗炎、抗敏作用一般是平行的，因此用于皮肤科临床。但只能在大量合成之后才广泛应用。GS不管口服或外用对很多炎症性皮肤病都有效，而外用可减少系统的不良反应，但其疗效与不良反应之比是与其强度和经皮吸收相关的。
从肾上腺皮质分泌的激素提取出来的大多数只是一些代谢产物，而且无生理活性，其中只有7种是维持生命的必需，而能应用于皮肤科临床的只有2种：即皮质素和皮质醇，这两种为糖皮质激素的主要功能以糖蛋白质的代谢为主，也有少量盐作用。
皮质素1946年合成，皮质醇1950年合成。醋酸可的松(cortisone acetate)问世后，Goldman用2.5%醋酸可的松软膏治疗114例各类皮肤病无效。而氢化可的松问世之后，Sulzberger等(1952)用2.5%醋酸氢化可的松软膏治疗皮肤病42例收到良效。此后临床有很多类似的报告肯定了它的效果。后来又合成了它的卤族化合物，醋酸氟氢可的松(9α - fluorohydrocortisone acetate)。经过临床对比研究，证明其疗效至少比醋酸氢化可的松强10倍。
对于银屑病西医治疗有了很多实验解说，患者对于银屑病的病情也有了数据上的认识，对于银屑病专家根据多种案例实验，让银屑病的病情发展清晰地做出了解释，这样一来患者可以根据专家的分析更合理的接受治疗。