抑郁症也被称为抑郁障碍，是一种精神-心理疾病，也是一种心境状态，主要表现为明显而且持久的心境低落状态，并且低落的情绪状态逐渐扩散至所有的正常生活当中，影响患者的工作和生活。现在社会发展迅速，人们的生活节奏加快，越来越多的抑郁症病例不断出现。抑郁症可以说是一种由社会、心理以及生理三种因素共同作用所导致的疾病。
从社会因素来说，很多患者在表现出抑郁症的症状前一般都会有一定的社会应激事件，不管他人认为其事大小，患者往往从个人角度感觉这一事件对自己造成严重的伤害和损失，成为其一次创伤性的经历，需要用心理干预的方法来帮助患者应对这些应激事件。从心理因素来说，这一因素在抑郁症的发病中占据着十分重要的地位，一般情况下，多数抑郁症患者在发病以前就有一定的人格基础，其行为模式以及应对危机的方式都存在着偏移，生活态度比较消极。
另外，抑郁症和遗传基因在某种程度上有着一定的联系，抑郁症发作有一定的生物学基础，也就是遗传学的基础，虽然什么样的基因容易导致抑郁症在目前的医学界尚不清楚，但有研究表明，某种基因的表达异常很可能导致一些和情绪感受相关的大脑内神经递质异常，比如去肾上腺素等等。相对没有这种易感基因的人来说，这些有易感基因的人更容易患病。因此，抑郁症和遗传基因没有必然关系的说法是不正确的。
以上三种因素在抑郁症的患病和发病的过程中所起到的作用大小不同，此外由于患者个体的差异很大，很多患者可能更多是由于生物学的因素，也就是医学上所说的“内源性抑郁”，由于生活中应激事件导致患上抑郁症的则是“外源性抑郁”。不同的抑郁症在治疗方法的选择和治疗的重点方面存在一定的差异。无论那种因素，都不能回避和忽视。