日常生活中，牙龈癌的发生可能与口腔卫生不良、不良牙体或义齿修复有一定关系。临床上有时亦见伴癌前病损存在，人们的饮食习惯也和牙龈癌的发生有或多或少的联系。患者被确诊为牙龈癌之前，可能会出现某些不为人察觉的癌前症状。那么，怎么判断是否得了牙癌呢？
判断牙龈癌可从以下几个要点入手：早期牙龈癌易与慢性炎症混淆，可借X线、CT或活组织检查相鉴别；对上颌牙龈癌，应注意是否已与上颌窦相通；晚期上颌牙龈癌应与原发性上颌窦癌相鉴别；注意检査淋巴结的个数，大小及性质；活组织检查以确定肿瘤病理性质。
早期的牙龈癌，尤其对于局限在牙龈缘或牙间乳头部时极容易被误诊为牙龈炎或牙周炎；其次，早期特别是弥散性牙龈边缘的溃疡病损伴有疼痛时还可误诊为牙龈结核。临床上在诊断上述疾病时应警惕牙龈癌的可能性。
一般来说，下牙龈癌较上牙龈癌多见，双尖牙区及磨牙区、唇颊沟处好发，前牙区少见。下牙龈癌多向唇颊侧扩展，沿骨膜向深部浸润，较容易侵及牙槽骨而引起牙齿松动、脱落进而累及下颌骨。
牙龈癌患者常会出现牙龈长时间不愈溃疡，牙龈增大速度快，并有拔牙后伤口经久不愈、肿块突出的症状。牙龈癌患者病变部位因向牙槽突及颌骨浸润破坏骨质，牙齿容易松动或者疼痛；进一步向后发展到磨牙后区及咽部时，可引起张口困难；波及下牙槽神经时，可出现下唇麻木。
温馨提醒，牙龈癌的严重症状可向颈部淋巴结转移，下颌牙龈癌多转移到患侧颌下及颏下淋巴结，然后转移到颈深淋巴结，上颌牙龈癌则转移到患侧颌下及颈深淋巴结。