相对高盐摄入会引起的血压升高，成为高血压发病率逐年升高的重要原因，因此控制盐的摄入量至关重要。同时在人群内个体之间对盐负荷或减少盐的摄入呈现不同的血压反应，也说明存在盐敏感性问题。对于盐敏感性高血压发病机制的研究就显得更重要。
盐敏感性高血压是由什么原因引起的?
(一)发病原因
盐敏感者表现有一系列涉及血压调节的内分泌及生化代谢异常，故有人把盐敏感性称为高血压的中间遗传表现型，盐敏感者循环血中的肾素活性一般比较低，但所谓非调节型(non-modulating)盐敏感者血浆肾素水平正常或升高，盐敏感者有钠及钙的代谢异常，血循环利钠激素水平的代偿性增高，交感神经系统的调节缺陷，胰岛素抗性增加，血管内皮功能的失调及肾的潴钠倾向等。
(二)发病机制
1.钠的代谢障碍 主要表现为：
①红细胞内钠含量增加，盐负荷后红细胞内钠含量进一步升高;
②盐负荷后尿排钠反应延迟，多数研究认为，在人类高血压的发生中肾脏至少从三个方面影响血压，即肾脏的潴留钠倾向，Goldblatt效应及通过肾间质分泌的前列腺素等血管活性物质的作用，低肾素水平，盐负荷后肾排钠减少及对利尿剂反应增强常提示有盐敏感性的钠代谢障碍;
③伴随有钾和钙的代谢异常，钾和钙对钠代谢的影响主要表现在肾脏排泄的交互影响，钠负荷会造成尿钙和尿钾的排泄增多，产生条件性的钾和钙的缺乏;增加钾的摄入通过促进钠的排泄，遏制容量扩展，可以阻止盐介导的血压升高，多数盐敏感者饮食钙的摄入和血压之间有着稳定的负相关系，血压高者必然钙的摄入低，同样，这型高血压患者可能呈现尿钙相对或绝对排泄增多现象，因此，在尿钠排泄相同情况下，高血压患者的尿钙量增多，口服钙剂有助于降低这类高血压病人的血压;
④细胞膜钠/锂反转运速率增速，钠泵活性降低，对经过多年随访血压偏高青少年与血压正常者进行的对照观察发现，红细胞膜Na -Li 反转运明显增速者，血压随年龄的增幅明显加大。
2.应激血压反应增强 交感神经活性增加：盐和应激被认为是高血压的两大重要的环境因素，二者交互作用影响高血压的发生及发展，盐敏感者于高盐或盐负荷时往往有交感神经活性增强表现，如血浆去甲肾上腺素水平升高，血压的昼夜节律发生改变，夜间血压谷变浅，心率变异性中的夜间低频成分增多等，在实验室环境下，人体对应激的心血管反应常通过使用物理(躯体)的或精神的刺激来评估，如冷加压试验和精神激发试验等，后者通过中枢的β-肾上腺素能介导，而冷加压试验主要反映外周α-肾上腺素能神经的活性，临床观察表明，盐敏感者于冷加压试验时前臂血管的阻力明显高于盐不敏感者，我们曾用冷加压和精神激发试验对比观察了高血压及血压正常个体的血压和心率反应，发现盐敏感者对冷加压及精神激发试验时的升压反应均明显大于盐不敏感者，盐敏感者应激血压反应增强的可能机制之一是由于膜离子转运障碍，血管平滑肌细胞内钠含量增加及细胞膜部分去极化，最终使细胞内游离钙增高，血管平滑肌对加压物质的反应增加。
3.存在胰岛素抵抗现象 Reaven比较了盐敏感大鼠和正常大鼠的血胰岛素和甘油三酯水平，发现盐敏感性大鼠存在明显的高胰岛素血症和高甘油三酯血症，存在胰岛素抵抗现象，我们对23例血压正常个体在慢性盐负荷试验期监测血浆胰岛素，血糖水平及糖负荷后二者的动态变化发现，盐敏感者于高盐负荷期的血浆胰岛素水平及糖负荷后的峰值血糖浓度均显著升高，而在平衡饮食及低盐期则无这种改变，Nery Fuenmayor等对高血压盐敏感者进行的观察也得到了类似的结果，盐敏感者为什么存在胰岛素抵抗?其机制仍不十分清楚。
4.内皮功能受损表现 临床观察证明，盐敏感性高血压患者对乙酰胆碱诱发的前臂血管舒张反应减低，而且与盐负荷之有无无关;我们观察发现，盐敏感性高血压患者和血压正常的盐敏感者24h尿内皮素排泄量明显低于盐不敏感者;尿内皮素排泄与血压，特别是夜间血压呈负相关关系(r=-0.151)。
通过研究我们发现了盐敏感性高血压的发病原因，这对于呼吁广大人民控制盐的摄入，合理用盐有了重要的依据，建议人们生活中做到低盐饮食。