食管憩室往往是由于贲门失弛缓征、环咽部的肌肉提早收缩或者未松弛而造成的，主要特征为全层或部分食管壁向外膨出，形成类似食管腔的囊袋。而食管憩室不是食道癌，后者发病的原因与家庭遗传、不良的饮食习惯、酗酒，以及创伤等因素有关，两者之间主要有下面3个区别：
1.食管憩室在疾病初期通常无明显的特征性表现，之后会出现咽下食物困难和胸骨后疼痛等，严重时可能导致喉返神经被压迫，而出现食物反流，造成肺部感染。而食管癌在临床上主要表现为吞咽时的哽咽感、进行性吞咽困难，以及剑突下方和胸骨后闷胀不适、疼痛等。
2.食管憩室通过放射性X线检查能够看到液平面，吞钡检查可以发现食管后面的憩室，若其形态较大时，会显示为压迫食管的现象，检查时可能需要转动身体位置才能使憩室的轮廓得以完整显现。而食管癌的诊断常通过消化内镜检查和病理学活组织检查明确，其组织学分型大部分显示为鳞状细胞癌，少部分为腺癌，或者未分化癌。
3.食管憩室的形态较小时，若无不适，一般采取保守治疗，当其较大时，常选择外科手术将其切除，同时给予口服消炎和解痉类药物来缓解手术后的不适。而食管癌的治疗往往以手术为主，一旦确诊，若身体状况尚可应该马上采取手术切除，术后可以结合放射性药物治疗、化学治疗，或者中医药治疗。
所以，食管憩室不是食道癌，两者在发病机理、主要临床特征、实验室和影像学检查结果，以及治疗措施等方面均存在很大差异。其中，前者是由于食管壁向外膨出而造成的结构改变，而后者是发生于消化道上皮细胞的恶性肿瘤。