早产儿比一般足月生出的婴儿存在更大的危险很多34周左右早产儿有呼吸暂停的现象，一般发生于出生后的3天内。对于越早出生的婴儿越是容易存在这样的现象。如果没有办法防止早产儿的出生，那么就应该在出生后对早产儿做一个详细的检查，以免日后出现严重问题。
周期性呼吸(快速呼吸伴暂停)是由延髓呼吸中枢发育不成熟所致，每次呼吸间隔时间超过20秒即为呼吸暂停。可发生低氧血症和心动过缓，需要采取措施刺激呼吸。新生儿低氧血症有暂时性刺激呼吸的作用，但几秒钟后会抑制呼吸。
中枢性和阻塞性呼吸暂停之间的区别为，中枢性呼吸暂停是由于缺乏足够的从延髓呼吸中枢传至呼吸肌的神经冲动，婴儿便停止呼吸。
上呼吸道梗阻(阻塞性呼吸暂停)是由下咽部软骨组织阻塞而引起呼吸气流阻断所导致。梗阻使婴儿费力呼吸但不能将空气吸入肺中，并很快出现低氧血症和心动过缓。因为胸壁运动的存在，梗阻性呼吸暂停不能被阻抗型呼吸暂停监测仪测出，但鼻部气流的监测就可发现无气流存在。
低出生体重儿有发生呼吸暂停的危险，需用呼吸和心率监护仪，用脉搏光电血氧仪监测婴儿的血氧饱和度，如有呼吸暂停，心动过缓或血氧饱和度的下降，护士应立即采取措施。
有些早产儿出生后没多久就会死亡，所以对早产儿父母应该对其进行有效监护，并了解关于这方面的知识，在发生紧急情况的时候才能采取有效措施进行抑制。虽然可以监护但是也并不能有效预防，所以预防早产才是关键。