胎怯是指初生儿体重低下，身材矮小，脏腑形气均未充实的一种病证。本病按其主要证候表现，与西医学低出生体重儿相近，包括早产儿与小于胎龄儿。本病因先天不足，新生儿一时难以适应出生后的变化，并发初生窒息、黄疽、硬肿症、败血症等疾病的比例高，死亡率也较高，成为目前围产期死亡的主要原因。有关研究表明：25ms以下的新生儿，死亡率随着出生体重的减少而急剧上升。此外，出生时的低体重不仅对体格发育有很大影响，还将影响小儿的智能发育。
[临床诊断]
1.初生儿出生时形体瘦小，肌肉瘠薄，面色无华，精神萎软，气弱声低，吮乳无力，筋弛肢软。一般体重低于2500g，身长少于45cm。
2.有早产、多胎、孕妇体弱、疾病、胎养不周等造成先天不足的各种病因，及胎盘、脐带异常等。
辨证要点
胎怯有五脏不足之区别，肺虚者气弱声低，皮肤薄弱，胎毛细软;心虚者神萎面觥，唇甲淡白，虚里动疾;肝虚者筋弛肢软，目无神采，时有惊惕;脾虚者肌肉瘠薄，萎软无力，吮乳量少;肾虚者形体瘦小，肌肤不温，骨弱肢柔，指甲软短。临床分辨为肾精薄弱、脾肾亏虚两个主要证型。两者可从形体、毛发、耳壳、神态、指甲诸方面加以区别。
辨证分型：
1.肾精薄弱
证候：体短形瘦，头大囟张，头发稀黄，耳壳软，哭声低微，肌肤不温，指甲软短，骨弱肢柔，或有先天性缺损畸形，指纹淡。
分析：肾精薄弱，元阳未充。肾主胞胎，主骨，开窍于耳，其华在发，故形体、肢骨、耳窍等均示肾精禀赋不足之象。
2.脾肾两虚
证候：啼哭无力，多卧少动，皮肤干皱，肌肉瘠薄，四肢不温，吮乳乏力，呛乳溢乳，哽气多哕;腹胀腹泻，甚而水肿，指纹淡。
分析：脾肾两虚，运化无力。脾主肌肉四肢，开窍于口，脾胃虚弱故吮乳无力，肌瘦倦怠;吐泻为脾胃升降失调之象;气血生化乏源故皮肤干皱不泽，唇指色淡;脾阳不振，气滞则腹胀，水停则水肿;阳虚失煦则四肢欠温。