直肠黏膜内脱垂是指直肠黏膜松弛、柔软、垂于直肠腔内，但未脱出肛门外，故肛门视诊看不到脱出的黏膜。做肛门指诊可以触到堆积到肠腔内的柔软的黏膜，手指活动时有握手的感觉。做肛门镜检查可以看到直肠黏膜松弛向下脱垂，塞满肠腔而不易看到肠腔开口。
在临床上，直肠黏膜内脱垂没有分类、分度，而是将其分属于直肠脱垂中的I度脱垂范围内。直肠黏膜内脱垂的原因尚不完全明了，目前认为它是直肠本身的一种退行性改变，因为随着年龄的增加直肠黏膜内脱垂的发生率也在增加。
直肠脫垂是肛门直肠周围的支持组织有先天性缺陷、发育不良或衰退，不能给直肠以充分的支持，使直肠向下移位而脱出肛门。这里要注意两点，一是直肠脱垂的病因有先天性因素，二是表现为直肠或直肠黏膜脱出到肛门外，因此在临床上以小儿、老年人和体弱者为主要发病对象。
直肠黏膜内脱垂的原因属于直肠本身的一种退行性改变，与直肠周围的支持组织没有明显的关系。由于属于退行性改变，故随着年龄的增长直肠黏膜逐渐失去弹性而松弛、下垂，但松弛、下垂的黏膜也只是堵塞肠腔而不脱出于肛门外，所以直肠黏膜内脱垂多见于40岁以上的人群，40岁以下的人群很少见到。据我们观察，女性直肠黏膜内脱垂的现象要多于男性，其原因我们推测有两点：一是女性本身肌肉的力量就弱于男性的肌肉力量，如腹肌力量；二是女性直肠前壁正是其阴道后壁，此处相对薄弱，排便时粪便进入直肠后又正好向前冲击此壁，时间一长，使直肠前壁劳损而松弛，所以发生直肠黏膜内脫垂的现象要多于男性。