(一)发病原因
直肠息肉病因繁杂，其发病可能与下列因素有关。
1.组织结构异常 如幼年性息肉，即属错构瘤性息肉。
2.基因遗传 如家族性腺瘤性息肉病是由常染色体显形遗传。病人常有家族性发病史。
3.感染 部分息肉可由细菌、寄生虫等感染直肠黏膜，由肠道炎性病变增生而致息肉。如肠结核、肠血吸虫病、溃疡性结肠炎等。
(二)发病机制
1.分类 病理上常将息肉分为2类：肿瘤性息肉和非肿瘤性息肉。
2.病理
(1)管状腺瘤：最为常见，多数是单个，有蒂，直径一般在1cm以下，在肠黏膜表面隆起如米粒或黄豆大，表面光滑或呈细颗粒，颜色接近正常黏膜，质软;大腺瘤如樱桃或草莓，表面有浅沟或分叶状，色暗红(图2)，很少癌变。镜下形态可有不同程度改变，轻者为轻度腺体增多，上皮细胞无异常，重者不仅腺体明显增生，上皮细胞的形态及染色也呈不典型改变，核分裂增多(图2)，进一步发展出现腺体细胞多形性，间质浸润(图3)，即被认为是重度不典型增生或癌变。
(2)绒毛状腺瘤：又称乳头状腺瘤，呈绒毛状、菜花状突出于黏膜表面，病变范围限于黏膜层，瘤体质地柔软，广基无蒂，体积较管状腺瘤大(图4)，镜下绒毛状突起呈分支状，形成一个细长乳头状花冠肿物(图5)。多见于老年人，男性多于女性，约90%发生在直肠和乙状结肠下段，易发生癌变。
(3)幼年性息肉：又称先天性息肉，属错构瘤性息肉，主要发生在10岁以下儿童，有70%～80%发生在直肠，多为单发，小于1cm，青春期后有自然消失倾向。
(4)炎性息肉(假性息肉)：发生在大肠炎性疾病的再生与修复阶段，多见于溃疡性结肠炎、Crohn病、肠结核、血吸虫病等。常为多发，无蒂、体积较小，直径很少超过5mm，是其特征(图6A)，颜色多较浅。有的亦可以有蒂，病程较长时可增大至几厘米。镜下见腺体变长伴有腺腔内反折，形成锯齿样外观(图6B)。核分裂活性增加仅仅见于基底部，上皮细胞具有不明显的位于基底的细胞核、胞浆丰富，充满黏液。表面上皮下的基底膜增厚，表面上皮呈微乳头外观。增生性息肉(化生性息肉)，多发生在直肠，多在40岁以后发病，随年龄增长，发病率增加。
(5)家族性腺瘤性息肉病：是一种常染色体显形遗传性疾病，大肠内布满息肉状腺瘤，大小不等，可有蒂或无蒂(图7)，具有很高的癌变倾向，多在12岁以后发生。