成年之后，有的人会发现牙根里面又冒出了一颗牙齿。这就是医学上所谓“智齿”。很多人心中都有疑问，牙齿明明已经长全了，而且长牙齿的时期早就过去了，为什么现在会又有牙齿长出来?这会不会是一种疾病？又或者说，自己的身体出现了毛病？
其实，智齿是指人类口腔内，牙槽骨上最里面的上下左右各一的四颗第三磨牙。因为这四颗第三磨牙正好在20岁左右时开始萌出，此时人的生理、心理发育接近成熟，于是被看做是“智慧到来”的象征，故称它为“智齿”，是口腔最靠近喉咙的牙齿。
在青春后期，颌骨发育到接近成人大小。但有些人颌骨还不够大，没有足够位置供智齿萌出。智齿就会阻生在颌骨内，向其他方向生长。可能只有部分牙冠露出牙龈，或完全埋在颌骨里。牙根可能变形或向上颌窦或下颌骨神经所在部位生长。由于空间不足，阻生的智齿就向各种不同的方向生长，一般与邻近牙齿形成角度。可以向着邻近牙齿生长(近中呈角阻生)，远离邻近牙齿生长(远中呈角阻生)，也可以水平或垂直阻生，甚至倒置阻生。
在智齿的生长方面，个体差异很大，有的人20岁之前，有的人40、50岁才长，有的人终生不长，这都是正常的。而且四颗智齿也不是都必然会长全，某些人的智齿可能只长1至2颗，有的智齿甚至长到一半就不再生长，这种情况称为智齿阻生。即阻生齿。智齿的位置从门牙牙缝开始，由一侧门牙向里数牙齿数目，如果有第八颗牙，它就是智齿。
长智齿是正常现象，但不是所有人都会长智齿，而且所有人长智齿的时间不尽相同。发现自己长了智齿的话不要盲目去拔掉，毕竟拔牙有可能影响到神经和记忆力。患者应在医生的指导下来决定拔牙。