正常人的耵聍大多呈淡黄色片状，附在外耳道的壁上。由于外耳道与下颌关节相接近，吃东西或说话时，耳道内的片状耵聍便会慢慢松动而不知不觉被排出耳外。

耳屎将外耳道全部阻塞，就会影响听力。耳屎容易吸水膨胀，在游泳、洗头发以后，可因水份流入外耳道而使耳屎迅速膨胀，以致突然发生耳痛和听力降低。如果耳屎位置较深，还会压迫鼓膜引起耳鸣、耳通和头晕等不适。