应消除造成急性肺不张(包括手术后急性大范围肺不张)的病因。如怀疑为机械性阻塞，咳嗽、吸引或24小时积极的呼吸和物理治疗措施可缓解病情。如果确定为支气管阻塞，应针对阻塞和通常伴有的感染进行处理。可借支气管镜清除黏液栓或稠厚分泌物，使不张的肺得以重新充气。胸部理疗和其他措施仍需继续进行。如疑为异物吸入，应立即作支气管镜检查。
确诊为肺不张的病人应采取使患侧处于最高位的体位，以有利引流;进行适当物理治疗;以及鼓励咳嗽、病人翻身和作深呼吸。经常(每1～2小时)指导使用间歇性正压呼吸(IPPB)或肺量计以保证深呼吸。根据药敏检测给予抗生素治疗。
反复严重呼吸道感染或反复咯血者应考虑对不张的肺叶或肺段作手术切除。肿瘤引起的肺不张应根据细胞类型和病变范围，病人的全身情况以及肺功能，综合考虑采用手术，放射治疗或化学治疗以缓解阻塞。
