1.咳嗽、咳痰等原发病症状发生的时间，是否长期迁延、反复发作，是否合并气喘。
2.原有咳嗽、咳痰等症状的基础上是否出现逐渐加重的呼吸困难和劳力性气促。患者最初多在劳动、上楼或登山、爬坡时有气促，随着病变发展平地活动甚至静息时也感气促。
3.有无合并肺部感染的历史。合并肺部感染时常有支气管分泌物增多，通气功能障碍进一步加重出现胸闷、气促加剧，肺气肿的诊断为严重时出现呼吸功能衰竭症状如紫绀、头痛、嗜睡、神志恍惚等。
(二)体格检查要点
1.早期体征不明显。
2.随着病情发展出现肺气肿体征：胸廓前后径增加呈桶状胸，肋间隙变宽，呼吸运动减弱。触诊语颤减弱或消失。肺气肿的检查叩诊呈过清音，肺下界和肝浊音界下移，心浊音界缩小或不易叩出。听诊双侧呼吸音降低，呼气延长，心音遥远。
3.合并感染时双侧肺底偶闻及干、湿性啰音。
4.严重者出现紫绀、浮肿、颈静脉怒张体征。
5.剑突下出现心脏搏动，较心尖部位明显增强，提示并发早期肺心病。
(三)辅助检查要点
l.X线检查
胸部X线正位片可见胸廓扩张，双侧肋间隙增宽，肋骨变平，胸廓话动减弱，膈肌降低且变平，双侧肺野透亮度增加，肺纹理稀疏。肺血管纹理外带纤细、稀疏和变直，内带血管纹理增粗和紊乱。心影呈垂悬位，心影狭长。部分患者可见局限性透亮度增高，提示局限性肺气肿或肺大泡。也有部分肺气肿患者因合并早期肺心病、肺动脉高压表现为肺纹理增加，肺动脉增宽。胸部侧位片可见胸廓前后径增加，胸骨后间隙扩大。
2.心电图检查
一般无异常，有时可呈低电压。
3.呼吸功能检查对诊断阻塞性肺气肿有重要意义。肺气肿的诊断表现为：①通气功能障碍如第一秒用力呼气量占用力肺活量比值FEVl<60%，最大通气量低于预计值的80%，最大呼吸流量曲线中呼气流量明显下降。③肺活量下降，残气及肺总量增大，残气/肺总量比值大于40%，说明肺过度充气。③部分患者表现出肺弥散功能减低。④经支气管扩张剂治疗后肺功能无明显改善，残气量增高。
4.血液气体分析动脉血气分析常出现明显缺氧和二氧化碳潴留时动脉血氧分压(PaO2)降低，二氧化碳分压(PaC02)升高，并可出现失代偿性呼吸性酸中毒，pH值降低。
5.血液和痰液检查
一般无异常，继发感染时似慢支急性发作表现。
(四)进一步检查项目
胸部CT，可帮助区别肺气肿的类型及综合判断肺气肿的程度。
肺气肿的鉴别诊断：
1.慢性支气管炎 临床表现为慢性咳嗽、咯痰，每年至少3个月，连续2年以上，部分患者伴有喘息。一般发生在中老年，有长期吸烟史。慢性咳嗽、咳痰，部分患者伴有喘息。体检肺部可闻及干、湿啰音。胸部X线检查可见两肺肺纹理增多。
2.支气管扩张 临床表现为长期咳嗽、咳大量脓性痰及反复咯血，部分患者可有杵状指(趾)。支气管造影、胸部CT可确诊支气管扩张。
3.支气管哮喘 临床表现为突然发作性呼吸困难、端坐呼吸及紫绀，体检可有呼吸音延长、双肺明显的哮鸣音，血气分析及肺功能检查有助于诊断。
4.肺结核 肺结核患者多有结核中毒症状或局部症状(如发热、乏力、盗汗、消瘦、咯血等)。经胸部X线检查和痰结核菌检查可以明确诊断。
5.肺癌 患者年龄常在40岁以上，特别是有多年吸烟史，发生刺激性咳嗽，常有反复发生或持续的痰血，或者慢性咳嗽性质发生改变。胸部X线检查可发现有块状阴影或结节状影或阻塞性肺炎。以抗生素治疗，未能完全消散，应考虑肺癌的可能，查痰脱落细胞经纤支镜活检一般可明确诊断。
6.矽肺 及其他尘肺有粉尘和职业接触史。胸部X线检查肺部可见矽结节、肺门阴影扩大及网状纹理增多。
