在饥饿的时候是腹部上边发出声响，当进食后，由于肠道里食物压力的作用，使肠道里的食物向下传导，所以下边也会有声响的。所以应注意与正常生理上的腹鸣来鉴别。

临床根据作响的部位及声音来判断病位和病性。在正常情况下，肠鸣声低弱而和缓，一般难以闻及。当肠道传导失常或阻塞不通时，则肠鸣音高亢而频急。