(一)发病原因
腹主动脉瘤破裂是腹主动脉壁弹力蛋白衰竭、压力负荷转嫁至胶原后，使胶原成为主要抗张力成分，在各种因素继续作用下最终导致胶原蛋白衰竭的必然结果。在腹主动脉瘤破裂的危险因素评价中，主要因素是瘤体直径、扩张速度、舒张压和慢性阻塞性肺疾患(COPD)等。瘤体直径被认为是决定性因素，据报道瘤体直径在5～6cm的年破裂率为6.6%，直径达7cm时为19%;有人报道最大瘤径为4cm的腹主动脉瘤的5年破裂率为10%～15%，5cm时约20%，6cm时约33%，7cm以上时为75%～90%，提示瘤径达6cm以上时破裂的危险性很大，是手术绝对适应证。瘤体扩张速度根据CT和B超追踪观察提示横径在6cm以下的为0.21～0.52cm/年，而6～7cm时为0.69cm/年，如果腹主动脉瘤3个月内瘤径扩大达0.5cm以上，也易于破裂，宜及早手术。舒张压升高使瘤壁所受压力增大。COPD的存在使胶原酶和白细胞蛋白溶解酶活性升高，加速瘤壁的破坏而破裂。此外，发现瘤体通常呈椭圆形，侧方扩张速度较快，且临床上也多见腹主动脉瘤侧壁破裂。Inzoli等人最近研究提示除上述因素外血栓形成、动脉硬化斑块及来自椎体的压力等因素亦决定瘤壁所受的压力分布，局部压力集中易致腹主动脉瘤破裂。血栓减少了腹主动脉瘤的内腔，也减少了动脉瘤壁所受的最大压力(Laplace定律)，表明血栓有一定保护意义。手术证实腹主动脉瘤破裂常发生于腹膜外脊柱附近，与该处瘤壁通常缺乏血栓及与椎体接触的压力增加有关。此外，动脉硬化斑块所致的动脉瘤壁受力不均，是小腹主动脉瘤破裂不可忽视的因素。
(二)发病机制
根据出血部位、扩展范围、全身状态等情况，Szilagyi将破裂性腹主动脉瘤分为3种情形(图1)：
1.开放型 腹主动脉瘤破入腹腔中，迅速出现休克者(图1A)。
2.限制型 腹主动脉瘤破入腹膜后腔，形成腹膜后血肿，造成暂时填塞状态者(图1B)。
3.封闭型 腹主动脉瘤破裂孔较小，出血被后腹膜组织或形成的纤维组织被膜局限、封闭者。
据统计只有约20%以下的病人破入腹腔内，大量出血而迅速死亡;约80%病人破入腹膜后腔且多见于左侧。此外，尚有腹主动脉瘤破入邻近静脉或肠管内形成具有特殊表现的主动脉腔静脉瘘等或腹主动脉肠瘘等，较为少见。