脑沟裂增宽可由脑萎缩等脑部疾病引起，也可由脑外伤所致。

沟纹舌通常被认为是舌肌发育不良造成的先天性畸形，随着身体的成长，裂沟明显加深加宽，这也是成年人发病率较高的原因，在老年人更多见，据统计70岁以上可达14.3%。有些沟纹舌则是后天所发生的，原因尚不清楚，但凡水肿、充血、肌肉萎缩以及上皮钉突过度增殖延伸的疾病，均可能引起沟纹舌的发生