肝性脑病是严重肝病引起的、以代谢紊乱为基础的中枢神经系统功能失调的综合病征，肝性脑病为肝功能衰竭患者的严重并发症和死亡的重要原因之一。上消化道出血、高蛋白饮食、大量排钾利尿、放腹水，使用安眠、镇静、麻醉药，便秘、尿毒症、感染或手术创伤等都能诱发肝性脑病。

目前肝性脑病氨中毒学说是科学家研究的比较成熟的理论。氨对人体的中枢神经系统有很大的毒害作用，能引起肝性脑病。当人体内血氨含量的超标，它能干扰脑的能量代谢，使脑细胞供能不足，并刺激中枢神经系统，造成氨中毒。

灌肠术是治疗肝性脑病的一个重要方法。肝性脑病患者肠道的毒性代谢产物由于肝脏无法解毒和清除，经侧枝循环进入体循环，透过血脑屏障就会引起中枢神经系统功能紊乱。灌肠术可以清除肠中粪便，排除毒素。然后再灌入药物，这样药物可以通过肠粘膜吸收来达到治疗效果。

肥皂水灌肠是用肥皂水通过肛门灌入肠道里，起到润滑肠道，缓解便秘等症状。但肝性脑病患者是不能使用肥皂水进行灌肠的。肥皂水为碱性物质,它能使肠道内呈碱性，这样会导致肠道内的氨浓度很高。一旦被吸收进入血液，会使得血氨浓度升高，加重肝性脑病。

肝性脑病患者的灌肠液应该选择弱酸性的物质。食用醋加水稀释后的溶液和乳果糖溶液是肝性脑病患者比较常用的灌肠液。醋会中和掉肠道内氨性物质，防止氨的吸收，从而降低血氨浓度。乳果糖溶液可以促进肠道嗜酸菌的生长，抑制蛋白分解菌。它能促进肠道酸化，是氨变成离子状态，降低肠道PH值。因此食用醋加水稀释后的溶液和乳果糖溶液是比较好的肝性脑病灌肠液。要记住不能用肥皂水灌肠。