本病由直接外力引起的骨折很少见。常见的是肘关节伸直位摔倒，手掌着地，外力使桡骨头在外翻位与肱骨小头撞击而产生骨折。常合并肱骨小头损伤与内侧副韧带损伤。多见于成年人且容易漏诊。若不能得到早期治疗，有些患者前臂旋转功能受到限制，不得不将桡骨小头切除。根据骨折形态，分以下类型。
(一)裂纹型
为线状骨折无移位。骨折线多从外下斜向后上达关节面。环状韧带无损伤，对骨折起到稳定作用，故不易再移位。
(二)塌陷骨折
桡骨头关节面被压而塌陷。
(三)粉碎骨折
无移位者仍保持桡骨头的外形，仍有完整的关节面。环状韧带完整。有移位者，环状韧带多有损伤。