由于肝脏疾病病因不同，贫血程度和临床表现亦因之而异。一般为轻中度贫血，严重贫血少见。肝硬化无并发症患者贫多为正细胞、正血红蛋白性贫血，少数酒精中毒性肝硬化、胆汁性肝硬化患者在肝功能急剧恶化至死亡前数月可突然发生刺状红细胞溶血性贫血。但如肝功能改善，溶血会自行缓解，在酒精中毒性肝病患者，甚至肝功能轻微受损时，亦可能会有阵发性溶血性贫血。这种溶血性贫血常为轻～中度，具有自限性，可反复发作。戒酒后2～3周好转，再次饮酒时又可诱发。如患者同时伴有黄疸和高脂血症，称之为“Zieve综合征”。
在各种原因的肝病基础上出现轻～中度贫血，血片呈正细胞、正色素，或可见薄型、靶型厚型大红细胞，棘状红细胞或口型红细胞，骨髓红系增生明显活跃，可见有大幼红或巨幼红细胞，诊断可初步确立。