胎盘如一个吸盘，紧紧的黏着在子宫内。它非常重要，肩负着胎儿与母体物质的交换。通过胎盘中绵密的血管网，将养分与氧气从子宫中吸收过来，透过脐带传送到胎儿身上；并且将胎儿身上的二氧化碳以及废物释放回母体中。

所以，胎盘的功能决定了胎儿的发育与健康，胎盘功能不全，可能造成胎儿生长迟滞，甚至缺氧，所以评估胎盘的功能，便是一个重要的课题。

胎盘的成熟度共分四级：o级，1级，2级和3级。1级标志胎盘基本成熟；2级标志胎盘成熟；3级标志胎盘已衰老，由于钙化和纤维素沉著，使胎盘输氧气及营养物质的能力降低，胎儿随使有危险。

每个人的情况都不同的胎盘：妊娠中期（12—28周）—胎盘0级；妊娠晚期（30—32周）— 胎盘1级；36周以后—胎盘2级（比较成熟）。如果37 周以前发现胎盘3级并结合双顶径的值及对胎儿体重估计在2500克者，这可能是胎盘早熟，需警惕发生胎儿宫内生长发育迟缓的可能。38周胎盘进入3级，标志胎盘成熟。

医生通过超声波判断胎盘成熟度，主要通过胎盘上的钙化点。钙化点散在就诊断为2级，钙化点连成片就断为３级，这多少会受主观因素影响，也许有的医生看是3级，在有的医生那儿就只能达到2级。

我们可以通过胎儿生长的幅度、羊水的量、胎动频繁与否、胎心音的监测、以及胎盘脐带血流的检查(多普勒彩色超音波)来判断。特别是胎动的变化，每位孕妇可以天天观察，是一种又方便又精确的方法。

一般来说，孕３７周，胎盘功能一级，对胎儿不会有大得影响。如果没有其他不能顺产的理由，当然可以顺产。