滑囊炎最多发生在肩部(肩峰下或三角肌下滑囊炎)，其他常见发病部位有肱骨鹰嘴(矿工肘)，髌前(主妇膝)或髌上，跟腱(跟腱滑囊炎)，髂耻部(髂腰部)，坐骨部(裁缝或织工臂)，大转子和第一跖骨头(圹囊炎)。其主要的临床表现主要有以下几种情况：
1、急性滑囊炎的特征是疼痛,局限性压痛和活动受限.如为浅部滑囊受累(髌前及鹰嘴),局部常红肿.化学性(如结晶所致)或细菌性滑囊炎均有剧烈疼痛,局部皮肤明显发红,温度升高.发作可持续数日到数周,而且多次复发.异常运动或用力过度之后能出现急性症状.
2、慢性滑囊炎是在急性滑囊炎多次发作或反复受创伤之后发展而成.由于滑膜增生,滑囊壁变厚.滑囊最终发生粘连,形成绒毛,赘生物及钙质沉着等.因疼痛,肿胀和触痛,可导致肌肉萎缩和活动受限.三角肌下,尤其是冈下肌腱滑囊的钙质沉着可为X线片所证实.在痛风的炎症急性发作期,鹰嘴和髌前滑液囊中可析出结晶.
3、肩峰下滑囊炎(三角肌下滑囊炎)表现为肩部局限性疼痛和压痛,尤其在外展50°~130°时更加明显.肩峰下滑囊炎和钙化性冈上肌肌腱炎,从临床上和X线检查上都很难区别.后者可能是部分或全部撕裂的结果,或由释放结晶所致.
4、损伤性滑囊炎 较多见，呈慢性。常在骨结构突出部位，因长期、反复摩擦和压迫而引起，如瘦弱的老年妇女久坐可发生坐骨滑囊炎;跪位工作者可发生髌前滑囊炎;鞋子过紧可引起跟后滑囊炎等。病理表现为滑膜充血、水肿，呈绒毛状。滑液增多并充盈滑囊，可致滑囊壁增厚和纤维化。急性滑囊炎常在慢性滑囊炎基础上突发，损伤力量较大时。可伴有血性滑液渗出。
5、感染性滑囊炎 由于感染病灶带来的致病细菌，可引起化脓性滑囊炎，并可引起周围组织蜂窝组织炎，破溃后常残留窦道。
6、痛风性滑囊炎 易发生于鹰嘴和髌前滑囊，滑囊壁可发生慢性炎症性改变，并有石灰样沉淀物沉积。
患者多有慢性损伤史和与致病相关的职业史。关节附近的骨突处有呈圆形或椭圆形，边缘清楚大小不等的肿块。急性者疼痛、压痛明显，慢性者则较轻，患肢可有不同程度的活动障碍。浅表性滑囊可测出有波动感，深部滑囊或因囊内压较高时常不易触及波动，穿刺可得黏液或血性黏液。若继发感染，则可有红、肿、热、痛表现。