虱传回归热的潜伏期一般为7～8天(2～14天)。部分有1～2天的头昏、乏力等前驱症状。发病多急骤，常于畏寒后继以高热，达40℃以上。伴有头痛及全身肌肉、关节酸痛，肌肉压痛明显。恶心、呕吐者约占1/3。时有咳嗽，偶有听觉减退。部分有出血现象，如鼻出血、牙龈出血、呕血、便血等，也可有子宫出血及孕妇流产。严重者可有神志不清、谵妄、抽搐等。发热期体征为颜面潮红、结膜充血、呼吸脉搏增快，有奔马律及室性期前收缩。心脏扩大及心力衰竭也不罕见。肺底常有?音。肝、脾大者约占半数以上。皮肤灼热干燥，可有点状出血性皮疹，重则为瘀斑并可有黄疸。少见症状有腹痛、腹泻、便秘、口唇疱疹、DIC等。也可有眼球震颤、脑膜刺激征及病理反射阳性等，高热持续6～7天，多数于2～4h内体温骤降，伴以大汗，有时出现休克状态，体温在正常以下，2～4天后逐渐上升达正常。间歇期平均9天(3～27天)，患者多数仍感乏力，精神萎靡。复发者的发热期愈见缩短，而无热期愈见延长。复发1～2次者约25%。很少有后遗症。儿童患者的临床表现较轻，其发病率较成人低，治疗中雅-赫反应也少而轻。

蜱传回归热发病前，蜱叮咬部位呈紫红色中央隆起的炎症反应，有痒感，稍痛，搔破易感染化脓，伴局部淋巴结肿大。潜伏期一般为4～9天。其临床表现与虱传者相似，但较轻。首次发作期平均为3～4天。间歇期平均7(1～63天)。复发一般3～9次，有多至14次者。上呼吸道症状、腰痛及皮疹均较多，但黄疸、腓肠肌痛、中枢神经系统症状及肝脾肿大均较少见。新生儿患者病情严重，有人报道5例中4例出现黄疸，3例死亡。在美洲西南部和非洲次撒哈拉沙漠地区，发现蜱传回归热病原体B.turicatae与B.duttonii均可引起神经疏螺旋体病。

凡具有典型临床表现，加之发病季节、地区、个人卫生情况，体虱滋生条件，或野外被蜱叮咬史等流行病学依据，即可考虑本病。患者发热期可进行外周血涂片查找病原体;神经系统症状明显者，检查脑脊液查找病原体;间歇期，需将患者血液进行动物接种，查找病原体，病原体阳性者即可确诊。