人有两种汗腺，一种是遍布全身的外分泌汗腺，另一种是丛生于腋窝和腹股沟周围的顶泌汗腺，而顶泌汗腺是体味的最主要的制造者，但真正制造麻烦的并非是这种汗腺的分泌物。医学研究表明，汗腺的分泌物本身是无味的，只有当它们附着于皮肤并且和细菌起了一定的化学反应之后，才会散发出味道。如果对细菌的活动听之任之，细菌会以泌离的油脂为食，随着油脂的分解，便会散发出令人不快的味道。而男性由于分泌额外的睾酮，因此会比女性产生更多导致体味的油脂，而男性有时会不如女性那样注意个人卫生，所以会容易产生体味。