正常人观察不到颈静脉搏动。三尖瓣关闭不全的患者在心室收缩时血液可以自右心室逆流入右心房，引起颈静脉收缩期向上性搏动充盈，颈部可以观察到搏动。颈静脉和颈动脉都会发生搏动，而且部位相近，应注意鉴别。颈静脉的搏动柔和、范围弥散，触诊时无搏动感，轻轻加压搏动即可变弱时，卧位比坐位明显，搏动幅度在呼气时增强，吸气减弱;颈动脉的搏动比较强劲，为膨胀性，搏动感明显，其搏动的幅度不受体位、呼吸的影响。