(一)发病原因
综合文献报道，经膈肌肋间疝的常见病因有：
1.外伤 如刺伤、车祸等锐性伤或钝性伤，多合并肋骨骨折。据统计，合并肋骨骨折者占所有病例的83%。外伤所引起的经膈肌肋间疝，自外伤到腹内脏器经膈肌由肋间疝出，一般需几个月至数年的时间，平均约5个月，最早者伤后即可发病，文献记载中有伤后36年才发病的报道。
2.自发性损伤 如慢性阻塞性肺气肿并伴有骨质疏松的老年患者，可因剧烈咳嗽造成肋间肌撕裂，甚至使骨质疏松的肋骨发生自发性骨折，造成胸壁薄弱区。
正常情况下，从肋骨连接到胸骨处缺乏肋间外肌的支持，从肋角到脊柱处则缺乏肋间内肌的支持，构成了胸壁的2个潜在的解剖薄弱区。胸壁的这2个区域更易发生肋间肌撕裂，也更易发生经膈肌肋间疝。
肋间肌撕裂及肋骨骨折使胸壁的完整性破坏，为疝的发生提供了潜在的薄弱区，如果病人同时合并外伤性膈肌破裂、膈疝，剧烈咳嗽可加大膈肌破裂口，使腹腔内脏更多的疝入胸腔，最终使腹腔脏器疝入肋间，形成经膈肌肋间疝。有时低位肋骨骨折，断端可刺破相邻的膈肌，造成膈疝，继而发展为经膈肌肋间疝。胸壁薄弱区可发生在胸壁的任何地方，但文献报道的12例病人中以第9肋间最常见，约占所有报道病例的75%。
(二)发病机制
经膈肌肋间疝的“内环”为膈肌破裂处，外环为肋骨骨折、肋间肌肉撕裂造成胸壁薄弱部。疝被盖为薄弱区的胸壁各层组织。可有疝囊，疝囊由胸膜壁层或腹膜构成。疝内容物为腹腔内多种脏器，文献资料中以肝脏、小肠、结肠及大网膜常见，目前尚无胃及脾脏疝出的报道。疝内容物较易复位，罕见嵌顿。