绝经前女性与同年龄组的男性相比，冠状动脉粥样硬化性心脏病的发生率与死亡率均明显低于男性。而女性在绝经以后，冠心病的发生率迅速上升，60岁以后接近同年龄组男性水平。绝经是心血管疾病发病率和死亡率上升的独立危险因素。围绝经期妇女及绝经后妇女常见的心血管系统疾病包括动脉粥样硬化(冠心病、心肌梗死、心绞痛等)、脑卒中、高血压、心律失常等。X综合征是20世纪80年代Reaven提出的一个独特的代谢失调综合征，它与心血管疾病存在着统计学上的内在关系，即为心血管疾病的重要危险因子。X综合征包括：糖耐量减退、高胰岛素血症、高血脂、高血压、肥胖，与糖代谢、脂代谢及胰岛素抵抗之间存在着密切的内在联系。
很早就有人注意到绝经与妇女心血管系统疾病发病率增加之间的关系，在流行病学调查的基础上，以基础研究、动物实验及临床研究为手段，探讨了雌激素对心血管系统的作用机制及雌激素替代治疗是否具有保护绝经后妇女心血管系统的作用等问题。