(一)发病原因

本病是乳牛乳房的一种病毒感染，没有永久免疫性，可在同一牛群中反复出现，但一般不影响乳牛健康及产乳。病原体已从培养中分离出来，形态上和羊痘病毒相似。根据上海华山医院对本病患者种牛痘全部获得阳性结果来看，本病和牛痘之间无交叉免疫。

(二)发病机制

本病在人群中的传播，显然是由于工作中和患病乳牛直接接触传染所致。从挤奶员中患病率(56%)来看，说明这种病毒在人群中比在牛群中的感染力(患病率83%)差些。人与人之间的直接传播尚未发现。人是否经过挤奶传播本病尚不能肯定。