肝性脑病(hepatoencephalopathy)过去称肝性昏迷，是严重肝病引起的、以代谢紊乱为基础的中枢神经系统功能失调的综合病征，是肝细胞功能严重衰竭的表现之一。主要症状有意识障碍、行为失常和昏迷，而 亚临床或隐性肝性脑病则无明显临床表现和生化异常，仅能用精细的智力试验和(或)电生理检测才可作出诊断。门体分流性脑病最为多见，发生的主要机制是门静 脉高压，门静脉与腔静脉间有侧枝循环存在，从而使大量门静脉血绕过肝脏流人体循环。

主要脑病的临床表现有：起病可急可缓;性格改变，原外向型性格者表现为抑郁，原内向型性格者表现为欣快多语;行为改变，如乱写乱画，乱洒水，乱吐痰，乱扔纸屑、烟头，乱摸乱寻，随地便溺;睡眠习惯改变，常表现为睡眠倒错，也称为近迫性昏迷(impending coma)，常预示肝性脑病即将来临;肝臭的出现，是由于肝功能衰竭，此气味有学者称烂苹果味、大蒜味、鱼腥味等;扑翼样震颤，是肝性脑病最具特征性的神经系统体征，具有早期诊断意义;视力障碍;也是早期鉴别肝性脑病简单、可靠的方法;意识障碍，继智能障碍后即出现比较明显的意识障碍。

肝脑变性型肝性脑病主要临床表现为：智力减退、构音困难、记忆下降、思维迟钝、共济失调、震颤强直、痉挛性截瘫(肝性脊髓病)等。但无明显意识障碍。