肩手综合征是脑卒中后常见的并发症。常出现患者肩关节及手部肿痛、活动受限或伴有皮色改变。其早期常表现为患手出现肿胀，产生明显的运动受限，手指变粗，皮纹消失，皮肤呈粉红色或紫红色，关节活动受限表现为手被动旋后，腕背伸受限，手指间关节处于伸展位屈曲时受限，被动活动时可引起疼痛。
按照病情演变分为三期：
I 期：急性期，肩部疼痛、活动受限，常伴指、腕关节的疼痛;手指大多保持轻度屈曲位，且屈曲的可动范围受限;手部肿胀、皮肤潮红、皮肤温度增高等血管运动性改变;腕关节活动尤其是屈曲时疼痛加重;X线片多可见肩手部骨骼局灶性脱钙。
II 期：营养障碍期，肩手部疼痛、肿胀、活动受限症状持续或减轻，手及上肢皮肤菲薄、皮肤温度降低;手部小肌肉明显萎缩，手掌筋膜肥厚。
III 期：肩手部疼痛减轻或消失，手部血管运动性改变消失，而肌肉萎缩明显，形成挛缩畸形;X线片可见患肢广泛骨质疏松。但不典型的形式也可只表现为其中的某一期或受累的肢体远端或近端的某一部分。