月经改变是妇女进入更年期的重要标志之一。有数据显示，70%的妇女进入更年期后会发生月经紊乱。四十岁以上的很多女性月经从规律变为不规律，月经周期延长或缩短，到最后月经停止称绝经。其间部分妇女经量减少或经期缩短，部分妇女经量增多、经期延长，这种情况说明她正处于更年期到来之前的阶段，也可以说处在“伪更年期”时段。

绝经的原因简单地说，就是因为卵巢萎缩，功能开始衰退，造成雌激素分泌量减少，先是丧失排卵功能，孕激素分泌减少，然后是卵泡发育逐渐停止，雌激素分泌也逐渐减少，月经发生紊乱、不规则，最后完全停止。没有月经，也就意味着女人会一日千里地衰老下去。

健康女性绝经一般在55岁左右，但因为个体差异，有的可能提早或推后。在绝经前后，女性的生理状况发生一系列变化。

主要症状是：身体有阵发性潮热，情绪不稳定，易激动、紧张，甚至失眠，记忆力减退等，严重者会出现全身乏力而影响工作。由于女性激素的减少，第二发生性征也逐渐退化，性器官渐渐萎缩，皮肤干燥，皱褶增多。更年期后，则逐渐进入老年期。绝经后的女性依然存在正常的性欲和性能力，即使是绝经之后进

入老年期亦然，完全可以有正常的性生活。由于有的女性不再顾虑避孕与怀孕等麻烦，可能在这个时期，性欲较年轻时更为强些。

调查表明：40岁以前绝经的妇女死亡的危险比40~44岁绝经的妇女高出39％，比45~49岁绝经的妇女高60％，而比50~54岁绝经的妇女高出了95％。因

此，如何延迟绝经年龄，是中老年妇女保健中不容忽视的问题。

值得注意的是，现在许多女性绝经期提前，而且属于非正常生理现象。

研究表明，除正常生理外，妇女绝经年龄还受各种生理和心理因素影响。家庭成员间和睦相处、夫妻感情融洽、有适度性生活的妇女，其绝经年龄比之夫妻关系不好、纵欲或缺少性生活的妇女晚。因为家庭不和引起的抑郁、忧虑造成神经内分泌功能紊乱，影响了绝经年龄。融洽的夫妻关系，尤其在步入老年后能维持适度的性生活，可以促进性激素分泌，延缓生殖器官萎缩和整个人体的衰老进程，使绝经期推迟。

同时，吸烟是绝经年龄提前的重要因素。

疾病（尤其是慢性消耗性疾病、代谢和内分泌疾病、肿瘤等）可引起卵巢机能减退，肾上腺皮质、甲状腺、脑下垂体等的激素分泌异常，从而使绝经年龄提前。另外，长期营养不良、操劳过度、精神压力过大等都是提前绝经的因素。

压力与内分泌之间的相互作用也是双方面的，焦虑和沮丧是对紧张情况的常见反应，会扰乱人体微妙的内分泌平衡，但内分泌紊乱也会造成焦虑和沮丧。女性在这两方面都会受到影响。由于压力，绝经的症状会更加严重，相反，严重的绝经症状也会引发压力。