常以急腹症形式发病。突然出现上腹部疼痛，伴发热、寒战、恶心、呕吐等。腹痛可渐进性加重，坐位时疼痛有所缓解，卧位时加重，此为本病具有特异性的症状。随着病情的发展，体温可进一步升高，呕吐物可由脓性液变为脓血性液，尚可出现腹胀、腹膜炎体征及黑便，但多无腹泻。病程后期可出现休克征象，与细菌毒素造成的感染中毒及失血、失液有关。严重病例休克出现较早，预后不良。除早期外常有腹膜炎体征，腹部较膨隆，压痛、反跳痛及肌紧张，以上腹部为重。如炎性渗出液较多，可有炎性腹水，表现为移动性浊音阳性，但罕有大量腹水。肠鸣音在早期亢进，以后则渐弱或消失。
本病缺乏特异性的症状及体征，辅助检查亦很少特异性指标，故诊断困难。关键的问题是在急腹症时要考虑到化脓性胃炎的可能，再重点考虑以下几点，对诊断或许有所帮助。
1.常有慢性胃部疾患或长期胃部不适。
2.常有不洁饮食史或身体其他部位的感染性疾患。
3.发热常与腹痛同步，甚至在腹痛出现前即可出现。
4.一般腹膜炎时患者多不喜活动，而本病患者常躁动，坐位时疼痛较轻。
5.呕吐物多为脓性，以后可为脓血性。