减压病的临床症状和表现多种多样。为了判定预后或治疗方便，临床分为2型：Ⅰ型和Ⅱ型。美国海军将减压病分为：仅有疼痛症状类和具有严重症状类。
1.Ⅰ型 主要包括一些仅有疼痛症状的病例。在Ⅰ型中又可分为：①肌肉骨骼型减压病。空气潜水和隧道高气压作业者，发病时以上肢关节疼痛多见;而氦氧潜水和沉箱工人发病时则以下肢关节疼痛较多。疼痛可累及一个以上关节，很少有双侧对称性关节疼痛发生。疼痛可为一过性，也可能是持续性剧痛。有时疼痛难以定位，或呈游走性，即从一个关节迁移至邻近另一关节。关节疼痛时局部无明显红肿，但活动受限，有时采取保护性姿势，呈明显的屈肢或俯卧体位;②关节皮肤型减压病，有一过性皮肤疼痛发痒，又称皮肤型屈肢症(skin bends)。另一种皮肤型减压病表现为皮肤循环的障碍，在肩周、下胸、腹部皮肤可出现血管或淋巴管扩张性斑块，在皮肤上见到发绀色大理石样斑纹。在此型减压病中的淋巴管受累的占10%左右，其主要表现为肢体疼痛和水肿。
2.Ⅱ型 包括性质严重的病例，如中枢神经系统、末梢神经症状、呼吸功能障碍或有低血容量休克等。在Ⅱ型减压病中约30%同时有关节疼痛。根据其重点症状将其分为肺型、脊髓神经型、前庭型、血液浓缩和低血容量性休克型减压病等。
1.病史有呼吸压缩气体、高气压作业、潜水作业史。以往经验认为水深在12m以浅，反复作业不可能发生减压病，但晚近报道有水下作业在6m～8.5m以深，反复作业，或体力劳动强度大，作业时间超过2h，往往在出水后可能出现关节疼痛，并经加压治疗而获治愈。因此，凡有环境气压急剧变化，如在高气压环境作业，向常压方面急剧减压;或在常压环境下向低气压环境急剧减压均可能造成急性减压病。
2.体征 患肢多呈屈曲状，无明显红肿热，触痛不明显，重症患者多伴有其他系统严重症状。
3.治疗性诊断如有高压舱设备，对可疑病例进行常规加压治疗，多数真性患者经加压治疗后，症状可以很快消失;但个别患者经加压治疗后局部疼痛可能复发，应与其他非气压性骨关节病进行鉴别。
减压性骨坏死的临床诊断，主要依赖于高气压暴露史，呼吸压缩气体潜水作业史，以及骨骼的影像学检查等。
必须十分重视高气压暴露史的询问，应当指出，减压性骨坏死的潜伏期不等，多数患者早期并无症状，只有待病变波及关节面或骨皮质而产生疼痛或关节功能异常时，病家方来求诊。因此，在临床工作中，医师对高气压作业就诊人员，应提高警惕，随时想到此病的可能性：当配合影像学检查时，注意其特定的好发部位，这是早期诊断不可忽视的要点之一。