(一)发病原因
由来自颈椎后方的暴力造成双侧颈椎小关节的脱位。
(二)发病机制
颈椎在轻度屈曲情况下遭受来自后方的暴力易引起双侧颈椎小关节交锁(跳跃)，这属于完全性损伤;而屈曲加旋转时则引起一侧性小关节脱位，这在临床上相对少见，亦属不稳定性损伤。关节脱位后视暴力是否继续而对脊髓神经产生程度不同的损伤，椎管宽大者的脊髓也可能不受累，此即所谓的“幸运关节脱位”。关节脱位好发于颈4～5及颈5～6。其病理解剖所见除关节脱位(交锁)外，关节周围的韧带及其他软组织也同时受累。其中尤以关节囊韧带损伤最重，可大部或全部断裂，而前纵韧带及后纵韧带次之，棘间及棘上韧带等也可有程度不同的损伤。脊髓受损的发生率约在80%左右，双侧脱位发生率比单侧者高8个百分点;前者55%为完全性颈髓损伤，后者的这一比例为40%。