脊椎于胚胎第七周开始出现四个软骨核（椎体两个，每侧椎弓各一个）。四个软骨核继续生长，并联合形成一个软骨样脊椎。约在胚胎第十周后，又开始出现三个原发性化骨核，包含在原发性软骨核内，慢性生长，至出生时仍然是分离的。出生后1～2岁左右，椎弓开始联合，并出现脊突。3～6岁后椎体与椎弓骨核融合。
生长完全的脊椎，可分为椎体、椎弓、椎板、上下关节突、横突与棘突。上下关节突之间有一狭窄区，即为椎弓根峡部。如该部骨化不全，或有潜在的软骨缺损，即形成先天性峡部骨不连。其缺损区位于上下关节突之间，该椎体与后部椎板无骨性联接，与相邻椎体仅靠软组织联系。如该处发育薄弱，再加上某种程度的外伤或劳损，也可导致薄弱的峡部发生骨折。其机理与疲劳骨折相似。