(一)发病原因
堪萨斯分枝杆菌(mycobacterium kansasii)系慢生长、光产色分枝杆菌。37℃为最适生长温度，约1～3周可形成菌落，45℃不能生长，在鸡蛋固体培养基上可形成S形菌落，偶有R形，易于乳化。在暗处培养不产生色素，菌落经光照射后可产生红色结晶样红萝卜素样色素，此为本菌的特点。涂片抗酸染色可见交叉棒状杆菌，多含一至数个异染颗粒。硝酸还原试验和吐温水解试验呈阳性，烟酸试验、过氧化酶及中性红试验均呈阴性。小鼠接种有致敏性，腹腔内接种可引起肝、脾、淋巴结自限性肉芽肿。
(二)发病机制
NTM对于人类致病的潜能不尽相同。总体来说，作为一个类别，对于人类的致病毒性不像结核分枝杆菌那么强烈，可以移生于人体表面和分泌物，不致引起疾病。组织侵袭一般是事出有因，即发生在已有局部或系统性防御机能障碍的宿主。堪萨斯分枝菌侵入受伤的皮肤伤口，可发生局限性皮损，主要引起肺部感染。