淋巴是人体的免疫器官，正常人的淋巴结很小，表面比较光滑，和周围的组织没有粘连，并且还有过滤增强免疫力的作用。颈部淋巴肿大也是常见的，但是原因比较复杂，很难有准确的诊断。

引起颈部淋巴结肿大的原因包括3个方面，即感染、肿瘤及其他因素。感染因素：细菌性-牙、扁桃体、面部或头皮细菌感染，结核，梅毒，猫抓病，莱姆病;病毒性-疱疹性口炎，传染性单核细胞增多症。

淋巴结遍布全身，只有比较表浅的部位才可触及，位于颈部、下颌下、锁骨上窝、腋窝、腹股沟等处的淋巴结最易触到。当淋巴结肿大时，可触到皮肤下有圆形、椭圆形或条索状的结节。如在下颌下摸到肿大的淋巴结，多表示口腔有病变，如扁桃体炎、牙周炎、牙髓炎或根尖周炎等。颈部出现成串的球状隆起，首先应考虑颈淋巴结核。鼻咽癌患者往往在颈深上出现肿大的淋巴结。腋窝部淋巴结肿大，常提示上肢或乳房有疾患。腹股沟淋巴结肿大是下肢、臀部有感染性疾病的信号。此外，人们不可忽视子宫癌、睾丸癌、直肠癌导致的淋巴结出现的病理反应。左锁骨上淋巴结肿大，多提示腹腔内有癌细胞沿胸导管向上转移，如肝癌、胃癌、结肠癌等;右锁骨上淋巴结肿大，提示胸腔内有癌细胞沿右侧淋巴管向上转移，如肺癌、食道癌等。患淋巴性白血病时，全身各处淋巴结均表现肿大。

从临床表现判断，淋巴结转移癌的就诊年龄最大，无性别差异，病程较常，淋巴结较大。淋巴结核以女性多见，病程长。淋巴结炎患者多较年轻，平均病程短，淋巴结较小。恶性淋巴瘤男多于女，淋巴结肿大明显，常伴发热。淋巴结反应性增生为多部位性，常有发热，平均病程较短。组织细胞坏死性淋巴结炎(菊池病)发病年龄小，伴高热，淋巴结肿痛明显。

颈部肿块诊断80%规律可作为诊断分析的参考：颈部非甲状腺瘤20%为炎症、畸形或其他非肿瘤性疾病;恶性肿瘤20%为颈部原发肿瘤，80%为转移性肿瘤;转移性肿瘤20%来源于胸腹部脏器，80%来源于头颈部恶性肿瘤。转移性恶性肿瘤中，20%原发灶不明，80%可找到原发灶。

值得注意的是，近年来，诊断为颈部淋巴结反应性增生(reactive proliferation of the lymph node)的病例越来越多。常是不明原因的多部位淋巴结肿大，无或轻度不适。能引起淋巴结反应性增生的因素有多种，例如病毒、某些化学药物、代谢的毒性产物、变性的组织及异物等。组织学上，淋巴结反应性增生的表现十分复杂，是介于良性与恶性之间的淋巴组织交界性病变。如伴有淋巴组织不典型增生，则需注意恶变倾向，予以严密观察。

专家说如果患有淋巴结核，尽量早点就医，另外掌握淋巴结肿大的性质，对于疾病的诊断有很多用处。在这里专家告诉患者一些肿大的淋巴结一般能活动、不黏连、光滑、不硬、不痛，也不化脓破溃，大可不必紧张，属于正常。平时注意保持身心舒畅也是很重要的。