典型的反应性关节炎起始于泌尿生殖系或肠道感染后2-4周。大多数为年轻男性。反应性关节炎典型的非对称性少关节炎，平均及4个关节，主要在下肢，以膝、踝和跖趾关节最为多见，上肢关节也可累及。髋关节病变不多见。而胸锁、肩和颞合关节受累见于少数患者。反应性关节炎受累关节的典型表现为肿胀、发热、触痛及主动和被动时疼痛。足趾或手指受累时。整个趾(指)呈弥漫性肿胀。将这种表现称为腊肠趾。腊肠趾是反应性关节炎的一种临床表现。

反应性关节炎是指继发于身体其他部位感染的急性非化脓性关节炎。肠道或泌尿生殖道感染后的反应性关节炎最为常见。多发生于18～40 岁，也可见儿童及老年人。男女发病率无明显不同。本病无地域差异，可发生于世界各地。