由镰刀霉毒素引起人和家畜中毒的主要症状为明显的乏力、头痛、头晕、呕吐、腹泻和中枢神经系统的严重紊乱。还有另一种食物中毒性白细胞缺乏病，主要由拟枝孢镰刀菌和梨孢镰刀菌侵犯谷物后，在田间越冬而产生强烈的毒素所引起。三线镰刀菌可产生一种代谢产物，即T-2毒素，可导致骨髓造血组织的坏死和内脏器官的出血。镰刀菌还可引起系统性疾病，侵犯尿道、膀胱、脑、肾、肺、心、骨、胰腺等。播散性感染多见于中性粒细胞减少及骨髓移植者。
根据临床表现，取皮屑、脓液、甲屑、角膜溃疡刮取物、活体组织及尸体组织标本等，显微镜下可见分枝、分隔的菌丝，类似曲霉的镜下特征。在沙堡培养基上，气生菌丝丰富。镜下可见大、小分生孢子形态多样。诊断不难。