一般解释说，同一个受精卵分裂成两个胚胎细胞时没有完全分裂开就会形成连体双胞胎，这一般发生在怀孕的最初两周。两个胎儿具有相同的染色体核型、性别，血型、毛发颜色、指纹等。连体双胞胎绝大多数为女性，男性少见。尽管连体双胞胎各不相同，医学界仍根据他们大致相同之处予以分类，如头颅连胎、胸腹连胎、侧连胎、脊柱连胎等多种。此次附一医院手术分离成功的连体婴儿是胸腹连胎，能够手术分离但手术难度较大，术后存活率较低。
近半个世纪来，随着检查仪器的现代化，麻醉、外科手术水平及术中、术后婴儿监护水平的提高，连体婴儿的分离手术成功率已大大提高。据了解，术后存活一个的达90%以上，双婴均存活的达53%。施行连体婴儿分离手术涉及学科庞杂，对医院各专业的技术水平和各专业间的工作协调配合、组织能力都是一种严峻的考验。