急性锂中毒可出现精神和神经肌肉症状，包括情感淡漠、反应迟钝、震颤、强直和共济失调，并可能发生意识障碍和昏迷。
急性锂中毒可导致急性肾功能衰竭和多种肾脏病变，包括慢性小管间质疾病、肾性尿崩症和浓缩功能障碍、不完全远端小管酸中毒、进行性小管间质疾病、远端小管微囊形成、急性肾功能衰竭。ADH抵抗性尿浓缩功能障碍，但是可逆的，多见于50%以上长期接受锂治疗的患者。20%左右的病例可有多尿。85%长期接受锂治疗者GFR正常，15%有轻度GFR受损，显著GFR下降仅见于接受锂治疗超过10～15年者。
文献报道曾有一例慢性锂中毒患者，蛋白尿已达肾病范围，停用锂制剂后肾病性蛋白尿消失。而该患者未发现有其他病因可解释该肾病性蛋白尿，该患者出现描写肾病范围蛋白尿是否与锂中毒有关尚不能否定。
根据临床表现、实验室检查、肾活检及长期接受锂剂治疗的病史即可确诊本病。一般在接受锂制剂治疗后，出现多尿烦渴和精神神经肌肉症状，如情感淡漠、反应迟钝、震颤、强直和共济失调，甚者可发生意识障碍和昏迷的患者，应考虑锂中毒。如同时伴有急性锂中毒导致的急性肾功能衰竭和多种肾脏病变，包括慢性小管间质疾病，出现ADH抵抗性尿浓缩功能障碍。GFR正常或轻度GFR受损(接受锂治疗超过10～15年者可有显著GFR下降)此时可确诊本病。