老年甲亢的临床表现不典型，临床医生有认识不足，以致发生危象时也难以及时确诊。但老年性甲亢危象有其一定的临床特征。
1.典型的甲亢危象
(1)高热：体温急骤升高，高热常在39℃以上，大汗淋漓，皮肤潮红，继而可汗闭，皮肤苍白和脱水。高热是甲亢危象的特征表现，是与重症甲亢的重要鉴别点。使用一般解热措施无效。
(2)心血管系统：脉压差明显增大，心率显著增快，超过160次/min。患者易出现各种快速心律失常，如期前收缩，房性心动过速，阵发性及持续性心房颤动，其中以期前收缩及心房颤动最为多见。另外心脏增大甚至发生心力衰竭也较常见。如果患者出现血压下降，心音减弱及心率慢，说明患者心血管处于严重失代偿状态，预示已发生心源性休克。不少老年人仅有心脏异常，尤以心律失常为突出表现。
(3)消化系统：食欲极差。恶心、呕吐频繁、腹痛、腹泻明显。有些老年人以消化系症状为突出表现。
(4)中枢神经系统：精神神经障碍、焦虑、烦躁、精神变态、嗜睡，最后陷入昏迷。
2.先兆危象 由于危象期死亡率很高，常死于休克、心力衰竭，为及时抢救病人，临床提出危象前期或先兆危象的诊断。先兆危象是指：①体温在38～39℃之间;②心率在 120～159次/min，也可有心律不齐;③食欲不振，恶心，大便次数增多，多汗;④焦虑、烦躁不安，危象预感。
3.不典型甲亢危象 不典型甲亢或原有全身衰竭、恶液质的病人。危象发生时常无上述典型表现，可只有下列某一系统表现，例如：
(1)心血管系统：心房纤颤等严重心律失常或心力衰竭。
(2)消化系统：恶心、呕吐、腹泻、黄疸。
(3)精神神经系统：精神病或淡漠、木僵、极度衰弱、嗜睡、反应迟钝。昏迷，反应低下。
(4)体温过低，皮肤干燥无汗。
典型甲亢危象诊断并不困难。有甲亢未控制病史，甲亢的症状和体征，特别有甲状腺肿大伴血管杂音及突眼征存在，临床易作出诊断。老人中具有典型表现者较少，往往以某一系统的症状为突出表现。70岁以上老人更应警惕淡漠型甲亢危象。
诊断确立关键是尽早测定血清TT4、TT3、FT4、FT3及TSH(IRMA法)水平。当前这些检测方法已比较普及，而且无需禁碘等特殊准备，测定方法也越来越简便，在急诊条件下可以做到及早明确诊断。