随着经济发展和都市化生活普及，糖尿病及并发症已成为日趋严重危害人民健康的重大问题。中国近20年内糖尿病患者率增加了3倍多。据预测，到2020年，我国总人口增加到15亿，60岁老年人将达到2亿以上，糖尿病对中国人民健康的影响将会越来越严重。糖尿病虽还不是中国人最主要致死原因，但其严重危害人类身体健康及生命的并发症，对中国人的生活有着重大影响，并且成倍的增加，特别是在城市、在高龄组中。然而由于糖尿病病因和发病机制的复杂性，我们并不能寄希望于糖尿病的治疗在短期内发生根本的变化。因此，我们极需要了解糖尿病及其并发症对中国人健康的影响，并采取相应的预防措施，以期减少糖尿病及其并发症的发生，保证大多数人享受健康的生活和工作。为此，根据我国目前糖尿病防治现状，应须大力加强以下几项基本工作。
1.开展糖尿病的宣传教育 首先提高包括糖尿病专业人员在内的所有临床医务人员对糖尿病防治的认识，改善对糖尿病的治疗，防止并发症的发生和发展。其次，加强对糖尿病人及其亲友对糖尿病知识的教育，提高糖尿病病人自我监护和治疗的能力。再次，提高全社会对糖尿病的认识和重视，加强对糖尿病人的教育、帮助，加强全社会对糖尿病的重视和支持。
2.采用社区防治的方式广泛开展糖尿病的三级防治
一级防治：它是针对整个人群进行的非选择性预防，目的是减少糖尿病的发病率。主要措施是通过改变环境因素和生活方式等，如适当限制能量摄入，避免肥胖和鼓励进行较多的体力活动等。该项措施的实施一般需要政府和卫生部门高度重视，将其作为一项国策，利用新闻媒介广泛彻底地进行社会教育。有关1型糖尿病的一级预防，有学者建议对伴胰岛细胞抗体和(或)谷氨酸脱羧酶抗体阳性的1型糖尿病一级亲属采取免疫干预治疗，以达到防止或延缓1型糖尿病的目的。
二级防治：以2型糖尿病的高危人群(主要包括有2型糖尿病家族史、高血压、高脂血症，40岁以上肥胖或超重及妊娠糖尿病妇女等)为普查对象，对早期发现无症状2型糖尿病及IGT者进行干预治疗和管理，防止或减少糖尿病并发症的发生，预防或延迟IGT向2型糖尿病转变。IGT是介于正常与Ⅱ型糖尿病之间的中间状态。IGT患者率的高低与糖尿病患病率高低相平行，但并不完全一致。一般认为，每5～10年约有1/3的IGT患者转为糖尿病，1/3转为正常，1/3仍为IGT。影响IGT的转归因素较多也较复杂，多因素分析结果发现只有OGTT 1h血糖、2h血糖、BMI、UAE和Hb A1c是预测IGT患者转为糖尿病的独立危险因素。对IGT干预治疗有行为方式和药物干预两方面，前者包括限制总热卡摄入，降低饮食中的脂肪，尤其是饱和脂肪酸的含量,增添复杂碳酸水化合物的比例和食物纤维的含量以及增加体力活动等;后者建议使用的有二甲双胍、阿卡波糖及胰岛素增敏剂等。1型糖尿病的二级防预主要是尽早从2型糖尿病患者中鉴别出临床发病症初期酷似2型糖尿病的缓慢进展的1型糖尿病患者，早期使用胰岛素治疗，对其残存的B细胞功能有一定的保护作用，可避免或延缓其进展为完全性1型糖尿病。
三级防治：对已确诊的糖尿病患者，通过各种手段综合治疗预防或延缓其并发症，主要是慢性并发症的发生。一般可采取积极控制或消除与并发症有关的危险因素;力求早期诊断，早期治疗;重视对糖尿病急性并发症易感人群的监控，以减少糖尿病病人的死亡。
3.深入研究糖尿病并发症的发病机制 特别是在我国目前尚未开展普遍的糖尿病人群普查和防治情况下，临床所见糖尿病病人常因各种并发症才来就诊，因此在提高临床医师对糖尿病治疗的同时，应加强对糖尿病并发症发病机制的研究，以寻找更有效的防治对策。
在诊治老年病人时，无论病人有无糖尿病病史都要注意避免可能导致诱发此病的因素，防止此病的发生。
(1)早期发现与严格控制糖尿病，老年人糖尿病发病率呈上升趋势，且随年龄增大而增高，50岁以上者达50%以上。老年人应定期查血糖以早期发现和早期治疗无症状性糖尿病尤为重要。
(2)防治各种感染、应激、高热、胃肠失水等易导致高血糖和严重失水者，以免出现高渗状态，或酮症酸中毒。
(3)注意各种导致老年糖尿病昏迷的药物。如利尿剂和升血糖药物及双胍类药物及格列本脲等。注意应用脱水疗法时血压降低，注意透析时失水。尽力防止诱发老年糖尿病昏迷。
