在临床上非常容易诊断，畸形一目了然，无需鉴别，它与另一种常见的胸廓畸形－鸡胸的区别在于鸡胸是胸前壁呈楔状凸起，状如禽类的胸骨故而得名，漏斗胸则是一种胸前壁的凹陷畸形，状如漏斗。
漏斗胸的诊断包括4个方面的内容：确诊、明确程度、判断有无胸腔脏器压迫、合并畸形。漏斗胸根据胸廓的视诊可立即诊断，多自第3肋骨至第7肋骨向内凹陷变形，在胸骨剑突上方凹陷最深，剑突的前端向前方翘起。肋骨的前部由后上方急骤向下方斜走，胸廓上下变长，前后径距离缩短，严重者胸骨下段最深凹陷处可与脊柱相接触，甚至抵达脊柱的一侧产生心肺压迫症状。
类型
根据漏斗胸胸骨凹陷的位置可分为左右对称凹陷和不对称凹陷两种类型。不对称凹陷以右侧凹陷较深多见，胸骨体腹面转向右侧、严重时可旋转90°。根据前胸壁凹陷的范围和胸廓畸形表现，漏斗胸分为4种类型：广泛型、普通型、局限型、混合型或不规则型。漏斗胸患儿常见的两肩前倾后背呈弓状、前胸下陷以及腹部隆起等表现称之为“漏斗胸体征”。
程度判断
漏斗指数：临床上有很多方法确定漏斗胸的程度，漏斗指数(FI)是判断畸形程度的方法之一。其分析方法是：重度：FI>0.3;中度0.3>FI>0.2;轻度：FI<0.2。
漏斗胸腔积液量法：患者仰卧位，在漏斗胸凹陷部注温水，然后用注射器抽出积水测量水量，这也是判断漏斗胸程度的一种方法，须考虑年龄、体重和身高的因素重度患者的容水量可达200ml左右。有人用橡皮泥法测量，道理相同。
体表波纹分域图：体表波纹分域图是客观描述畸形的一种方法，它利用光源和格子的投照方法，将胸壁凹陷部分的波纹等高线图像拍照下来，依据波纹等高线的间隔及数目，经数字转换器输入电子计算机，计算出凹陷部分的容积，确定漏斗畸形的严重程度，并可评估手术治疗的效果。
